Le blog d'Alain Carrazé

Concernant la déprogrammation de la génialissime FRIDAY NIGHT LIGHTS, le directeur de NRJ12 précise que la série ne réunissait que 100 000 spectateurs, alors qu'un prime-time chez eux " représente 250 000 à 500 000 téléspectateurs ". La saison 3 de PRISON BREAK, programmée trop près de la diffusion américaine et qui a dû s'interrompre deux fois ? M6 avoue " avoir fait un pari, ça n'a pas marché " en raison du retard de livraison des épisodes.



Mais globalement, toutes les suppressions de séries à trois épisodes de la fin sont toujours dues à une seule raison : l'audience insuffisante.

Analysons un peu les choses. La télévision fonctionne par coup de grille et donc en coût de cases. C'est à dire qu'une case horaire va coûter un certain prix : le programme que l'on va y mettre (show, fiction, télé-réalité...) a lui aussi une rentabilité déjà bien établie. On sait ce que la case peut rapporter en terme de coupures publicitaires. Légitimement, on comprend donc que le programme doit coûter moins cher que ce que la case va rapporter. Sinon, on perd de l'argent. C'est mathématique, et indiscutable.
Qui dit publicité dit, évidemment, variable : suivant l'heure, suivant la demande, il y aura plus ou moins de publicité et le spot coûtera plus ou moins cher.

La panique s'installe quand le programme diffusé ne fonctionne pas, ne draine pas la quantité de public espérée généralement à cette heure-là. La publicité diminue ou perd de sa valeur initiale. Quand on se rapproche dangereusement du coût de la case, on se doit de réagir, et vite. On est alors en plein " accident industriel ". L'article de " Télé 2 Semaines " nous rappelle que la loi donne la possibilité aux chaînes de changer en catastrophe leur programme quand il y a une contre-performance d'audience, définie de manière précise : " la part de marché est inférieure de 15% à la part de marché moyenne de la même case, le mois précédent ". Voila qui est clair.

Mais, évidemment, le spectateur n'a pas à rentrer dans ces considérations. Interrogés par le quinzomadaire, 604 lecteurs estiment qu'une saison doit cependant être conclue, même si l'audience n'est pas au rendez-vous, par respect du téléspectateur. Plus important : la programmation anarchique des séries, décalées, repoussées et différés, incite le téléspectateur à ne pas reprendre le fil de la série quand elle est de retour !
Par-là, on saisit bien la façon de réagir du public qui, dans sa grande majorité, est volatil et va trouver ailleurs la distraction qu'il recherche : une autre série, un autre programme, si le sien lui vient à manquer.

Et c'est le mode de diffusion français tout entier qui est ainsi clairement mis à l'index : avec la diffusion par deux épisodes, les attentes entre chaque saison ont toujours été très longues (8 à 9 mois), diluant ainsi la fidélité du spectateur. Exception faite des séries non-feuilletonnantes, qui peuvent se saisir à tout moment et qui ne sont pas suivie avec la même intensité qu'un LOST ou qu'un 24 HEURES CHRONO. Le téléspectateur ne va pas suivre TOUS les épisodes de FBI : PORTES DISPARUS ou des EXPERTS et les rediffusions marchent donc, pour ainsi dire, autant que les inédits.



Alors, allons plus loin. N'y a-t-il que le très moyen JERICHO ou la décevante COMMANDER IN CHIEF qui sont visées par ces diffusions anarchiques ? Si MELROSE PLACE disparaît des grilles matinales de La Une, la chaîne TMC, elle, revient souvent en arrière, repassant à la saison 3 alors qu'elle en terminait la sixième ! La sitcom LES SAUVAGES, qui ne compte pourtant qu'une poignée d'épisodes, est archi-multi-rediffusée en boucle depuis les débuts de Europe 2 TV devenue depuis Virgin 17 ! Un exemple des boucles sans fin que l'on trouve sur la grande majorité des chaînes du câble, du satellite et de la TNT. Négociées pour un très grand nombre de diffusions, ces séries remplissent les trous et arrêtent le téléspectateur-zappeur. Difficile alors de trouver une logique de diffusion, une case fixe, un suivi dans les épisodes. Le but est tout autre. Cela explique donc que des productions comme FRIENDS ou LES SIMPSON soient particulièrement appréciés par ces chaînes.



Et aux USA, me direz vous ? Respect pour le spectateur, diffusion dans l'ordre... tout ce dont nos chaînes françaises nous privent ? Même pas.



On ne compte plus les séries stoppées après quelques semaines de diffusions, voir après une seule soirée. Souvenez-vous des catastrophes récentes que furent VIVA LAUGHLIN et QUARTERLIFE. Tous les ans, des séries sont retirées de l'antenne alors que des épisodes ont été tournés et sont en boite, les fameux " unaired " qui font le bonheur des chaînes étrangères. SMITH, SIX DEGREES, BLACK DONNELLYS, DRIVE... la liste est extrêmement longue. Dans le passé, ces épisodes étaient quelquefois diffusés durant l'été, sans que personne n'y prête attention. Ça ne date d'ailleurs pas d'aujourd'hui puisque l'ultime saison du DREW CAREY SHOW avait été bazardée en plein été par ABC, quasiment 1 an après la saison précédente ! Maintenant, on les trouve quelquefois sur les sites web des chaînes, comme ce fut le cas avec DAY BREAK...



Là encore, le constat est le même : on préfère sacrifier des épisodes dont le coût s'élève à près de 3 millions de dollar, que de les diffuser tant l'audience est faible et tant maintenir une diffusion fait perdre de l'argent !



Le summum a été atteint il y a deux saisons, avec plusieurs séries à la trame feuilletonnante. REUNION ne connut aucune fin, aucune résolution à l'énigme qui, pourtant, était son centre narratif. VANISHED et KIDNAPPED furent sorties de l'antenne et finirent sur le site web de leur chaîne. On est en plein non-respect des téléspectateurs, d'autant plus que ces séries reposaient beaucoup sur l'idée d'un " payoff ", une résolution finale. Déjà, il y a quelques années, je m'étais posé la question avec JOHN DOE : faut-il brûler la série ? Plus sérieusement, fallait-il que M6 la diffuse, sachant sciemment qu'elle n'avait pas de conclusion ? Certes, les Américains travaillent en "flux tendu", décidant semaines après semaines et tournages après tournage de la suite à donner à leurs séries. On peut donc, à la limite, comprendre un peu mieux les arrêts et surtout que des épisodes de conclusion ne puissent pas être tournés quand l'épée de Damoclès s'abat sur la série. Trop tard : la saison est terminée, les acteurs sont partis sur d'autres projets et les décors sont détruits.
On comprend moins quand une chaîne étrangère la diffuse des mois plus tard, sachant parfaitement qu'elle expose ses spectateurs a une frustration totale. Dans le cas de JOHN DOE, cela n'a pas empêché son succès, qui s'est même poursuivie avec de nombreuses rediffusions. Même prévenu, le public y revient !

Plus saignant, plus intransigeant, plus cassant, les Américains font donc bien pire que nous quand ils mettent fin à une série qui n'intéresse " que " 3 millions de téléspectateurs. Mais ce qui ne noircit pas le tableau pour autant, c'est l'incroyable vivacité, le bouillonnement créatif, les tentatives qu'ils n'hésitent pas à faire, et donc de profiter d'un système impitoyable et d'un business sans état d'âme pour continuer de créer des séries hors-normes et dérangeantes. Appelons donc cela des dommages collatéraux.

A cela, certaines chaînes françaises ont trouvé des solutions. En 1968 déjà, la Deuxième Chaîne AU CŒUR DU TEMPS diffuse un court extrait d'un épisode inédit laissant à croire que Doug et Tony réintégrait notre époque ! Pour MODELS INC, Série Club retrouve des scènes coupées inédites qui forment une conclusion au dernier épisode : ses scènes avaient en fait été tournées par la production avant de savoir si la série serait renouvelée ; finalement, elles n'avaient pas été intégrées au montage diffusé aux USA... mais la série fut tout de même arrêtée. Plus récemment, TF1 a coupé certaines séquences du dernier épisode de SURFACE pour que les téléspectateurs ne soient pas frustrés par les nouvelles intrigues lancées mais jamais résolues.

CREDITS PHOTOS :
Friday Night Lights, Black Donnelys : NBC Universal
Prison Break : Fox Television
Jericho : CBS Paramount International Television
Commander in Chief : Disney ABC International Television
Viva Laughlin : Sony Pictures International Television
Reunion : Warner Bros International Television